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Text File  |  1988-02-01  |  3KB  |  64 lines
  1.                                  Computing and Philosophy
  2.                                  ========================
  3.  
  4. I think the computer has little to do with thinking.  Forty years ago, it
  5. was conceived as a tool for automatic processing (doing ballistic
  6. calculations).  And forty years later, it is still mostly used to speed up
  7. relatively simple tasks by:
  8.  
  9.   ┌─────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
  10.   │  putting bigger cranks on adding-machines         <FILE27 SPREADSHEETS> │
  11.   │  opening and closing file cabinet drawers faster  <FILE71 PROCESSING>   │
  12.   │  adding electronic ink to typewritters            <FILE71 TEXT EDITING> │
  13.   └─────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
  14.  
  15. Maybe these are breakthrough computer applications...and maybe they aren't.
  16.  
  17. In contrast, MaxThink and Houdini help you represent and clarify that
  18. which is in your mind <FILE26 DESCRIPTION>.  That type of thinking about
  19. boundaries is certainly not everyday computer processing as it raises
  20. issues similar to philosophy.
  21.  
  22. Having mentioned the word philosophy, let's look at the types and
  23. boundaries of information found in the Information Age.
  24.  
  25. What is data?           Information without structure is merely data.  It
  26. =============           is the lowest form of information and seldom has
  27.                         lasting value.  Many computer processes convert
  28.                         information into data.  <FILE54 THINKING>
  29.  
  30. What is fact?           Information with belief or truth attached, often
  31. =============           originating in the eyes of the creater or beholder.
  32.                         Putting information in columns or on greenbar paper
  33.                         can change the belief in the information.
  34.  
  35. What is information?    Information is a perceived pattern.  However, it
  36. ====================    is up to the user to determine if the information
  37.                         is data, fact, insight, knowledge, or wisdom.
  38.                         <FILE62 VALUE OF INFORMATION>
  39.  
  40. What is insight?        Information that suddenly shifts your viewpoint,
  41. ================        understanding, awareness, or concept of how things
  42.                         fit together.  <FILE52 INSIGHTS>
  43.  
  44. What is knowledge?      Information about relationships.  While the computer
  45. ==================      defines the Information age, it may or may not
  46.                         produce knowledge.  <FILE55 KNOWLEDGE>
  47.  
  48. What is wisdom?         Information on the usefulness of your knowledge.
  49. ==============          Wisdom is not typically associated with computing.
  50.  
  51. Having gotten this far, pick the category that seems the most interesting
  52. to you and see if you can use your computer to produce more of it.
  53.  
  54. That's not a strange suggestion -- I personally like insight, and spend
  55. most of my computer time on this process.  But to each his own.
  56.  
  57. Reference: ---------------------------
  58.            MaxThink and Houdini description    <FILE26>
  59.            Information - commodity good?       <FILE29>
  60.  
  61. Neil Larson  1/15/88  FILE46
  62. 44 Rincon Rd., Kensington, CA  94707
  63. Copyright MaxThink 1988 -- Call 415-428-0104 for permission to reprint
  64.